Het is vrijdagmiddag, de eerste bijeenkomst van ministers van Defensie die Rutte heeft voorgezeten is net achter de rug. Tijdens de persconferentie oogt hij ontspannen. Om vragen te beantwoorden heeft hij maar af en toe zijn spiekbriefjes nodig.

En als het voorbij is, loopt ie door de grote hal naar zijn kantoor terug alsof hij er al jaren werkt. Dat was twee weken geleden wel anders. Met veel ceremonie wordt Rutte op 1 oktober onthaald als nieuwe NAVO-baas.

Bij de toegangspoortjes kiest hij per ongeluk de bezoekersingang. "Nee, meneer", zegt een beveiliger vriendelijk. "U bent geen bezoeker.

" Rutte draait zich om en grapt: "Je ziet, ik moet nog veel leren." Bekijk hier de beelden: Eén verschil tussen Mark Rutte en zijn iets houterige voorganger Jens Stoltenberg is niemand de afgelopen weken ontgaan. "Hij lacht.

Waar ie ook komt, hij lacht altijd", zegt journalist Iryna Somer van Interfax-Ukraine. "Het is totaal ander gedrag dan dat van Stoltenberg." In Nederland kijkt niemand daar meer van op, in het buitenland kennen ze deze kant van Rutte minder goed.

En bovendien vormt het een scherp contrast met zijn voorganger. Bij zijn ontmoeting met Zelensky waren de twee bijna samen aan het dansen, zegt Somer. Wat NAVO-watchers ook opvalt: Rutte is wars van formaliteiten.

"Mensen hebben hem in de rij zien staan voor koffie tussen de gewone NAVO-medewerkers", zegt journalist Andrea Palasciano van Bloomberg. "Dus mensen zijn enthousiast." Op zijn eerste werkdag ontdekt Rutte al dat e.