"Er zijn zoveel verschillende mensen in Amerika met een verhaal", zei Lopez, van wie de ouders uit Puerto Rico komen. "Het is altijd mijn doel geweest om als acteur of producer te breken met het stereotype van de latina in de rol van schoonmaakster of winkelmedewerkster." Volgens de actrice waren er bij de start van haar filmcarrière "niet zoveel rollen voor latina's".

"Ik bleef maar auditie doen voor rollen van stereotypes met heel zware accenten. Het enige wat ik dacht was: 'waarom kan ik niet de hoofdrol spelen? Waarom kan ik niet 'the girl next door' zijn?' Doordat ik altijd heb geloofd dat ik er mocht zijn, kon ik breken met de mallen van die stereotypes." Lopez speelde onder andere in de films Selena en Hustlers.

Voor beide rollen werd ze genomineerd voor een Golden Globe. Daarnaast heeft ze een succesvolle zangcarrière met hits als Ain't It Funny en Let's Get Loud..