Het Japanse meteorologische agentschap (JMA) gaf donderdag voor het eerst in de geschiedenis een waarschuwing uit voor het risico op een grote aardbeving aan de kust van de Stille Oceaan, na een beving van 7,1 magnitude die dezelfde dag het zuidwestelijke eiland Kyushu trof. "Ik heb besloten om de komende week of zo in het land te blijven om ervoor te zorgen dat onze voorbereidingen en communicatie in orde zijn," vertelde Kishida op een persconferentie, hoewel het advies geen tijdsbestek aangaf voor de mogelijke gebeurtenis of opriep tot evacuaties. "Maar het is de eerste keer dat het wordt uitgegeven en ik denk dat mensen zich er ongerust over maken," voegde hij eraan toe.

"Daarom heb ik besloten om mijn geplande bezoek aan Centraal-Azië en Mongolië te annuleren." De regering zal misschien proberen om de ontmoetingen met regionale leiders online te houden, aldus de publieke omroep NHK. Het bezoek aan Kazachstan, Oezbekistan en Mongolië zou oorspronkelijk van vrijdag tot maandag duren.

Het meteorologisch agentschap waarschuwde voor een grotere kans op een enorme aardbeving in de Nankai trog, een geul op de oceaanbodem langs de Japanse Pacifische kust waar eerdere bevingen enorme tsunami's hebben veroorzaakt. Het agentschap gaf niet aan dat er een beving zou komen, maar moedigde mensen aan om klaar te staan om te evacueren indien nodig. NIEUW ADVIES Normaal gesproken schat Japan de kans op een aardbeving van magnitude 8 of 9 rond het trog in de komende 30 jaar op 70% tot.