De Nikkei eindigde de dag 0,01% - minder dan 5 indexpunten - lager op 39.594,39. De koers steeg eerder in de sessie met maar liefst 0,8%, maar slaagde er niet in om de psychologische grens van 40.

000 te bereiken. Een sterkere yen dreigde te wegen op de bedrijfsresultaten van de Nikkei's exporteurs, net nu het winstseizoen deze week op gang komt. De Japanse munt handelde dinsdag voor het laatst op 156,20 per dollar, na vorige week op 157,50 te zijn geëindigd.

De Nikkei zakte maandag naar een laagste punt in drie weken op 39.519,39, na op 11 juli een recordhoogte van 42.426,77 te hebben bereikt.

"De markt was een beetje overextended, dus een soort tijdelijke aanpassing is te verwachten," zei Masayuki Kichikawa, hoofd Japanse macrostrateeg bij Mitsui Sumitomo DS Asset Management. "Er is een zeer zichtbare sectorrotatie sinds het midden van vorige week, en tech-aandelen bevinden zich in een aanpassingsfase terwijl andere aan momentum winnen," voegde hij eraan toe. "Wij denken dat deze aanpassing nog wel even zal aanhouden, maar we denken niet dat er een verandering is in de trend naar boven.

" Deze dynamiek komt tot uiting in de bredere Topix-index, die met 0,21% steeg, waarbij een subindex van waardeaandelen 0,48% steeg, terwijl groeiaandelen slechts 0,1% toevoegden. Chipsectoraandelen vormden de twee grootste stijgers op de Nikkei, in navolging van een rally in Amerikaanse aandelen vannacht. Advantest, maker van chiptestapparatuur en leverancier van Nvidia, steeg 2,87%, gevolg.