Jan Vertonghen, jarenlang een steunpilaar in de verdediging van de Rode Duivels, bevestigt dat zijn tijd bij de Belgische nationale ploeg definitief voorbij is. Hoewel de ervaren verdediger tijdens het afgelopen EK in Duitsland nog als basispion fungeerde, heeft hij sindsdien zijn internationale carrière afgesloten. Een beslissing waar hij volledig achter staat, ondanks het gemis dat hij soms nog voelt.

Een eventuele terugkeer bij de Rode Duivels zou velen verbazen, maar Vertonghen laat weten dat dit geen optie is. “Het is een afgesloten hoofdstuk en daar sta ik helemaal achter", vertelt hij in een interview met Sporza . “Als je ze ziet spelen, kriebelt het nog altijd.

Het was een groot deel van mijn carrière, dus het doet nog een beetje pijn", aldus de verdediger. Vertonghen, die momenteel bij Anderlecht speelt maar door blessureleed aan de kant staat, focust zich nu volledig op zijn herstel. “Het past niet meer in dit deel van mijn carrière,” legt hij uit.

“Ik kijk ernaar uit om de Rode Duivels weer te zien spelen, maar mijn tijd bij de nationale ploeg is definitief voorbij.” Nieuwe generatie moet klaarstaan De verdediging van de Rode Duivels blijft een kwetsbare factor, en de ervaring van Vertonghen wordt nog steeds gemist. Bondscoach Domenico Tedesco heeft de taak om met een nieuwe generatie – waaronder jonge talenten als Matte Smets – een solide team op te bouwen.

Maar dat blijkt geen gemakkelijke opgave, en na een teleurstellend EK staat Tedesco on.