In Palermo is de Italiaanse vicepremier en minister van Transport en Infrastructuur Matteo Salvini vrijgesproken in de zaak-Open Arms. Salvini weigerde in 2019 dagenlang het Spaanse ngo-schip met 147 geredde migranten aan boord de toegang tot een veilige haven. “Ik ben fier op wat ik heb gedaan, ik zou het opnieuw doen, en ik ga de rechtszaal binnen met opgeheven hoofd, gelukkig om de affectie die ik van veel Italianen heb gekregen”, zei Matteo Salvini vrijdagmiddag bij zijn aankomst aan de Pagliarelli-gevangenis in het Siciliaanse Palermo.

In een tot rechtszaal omgevormde bunker van het maximaal beveiligde complex vond daar het proces tegen hem plaats. Salvini, vandaag vicepremier en minister van Transport en Infrastructuur in de rechtse regering van premier Giorgia Meloni, stond terecht om een zaak die teruggaat naar augustus 2019. Salvini weigerde toen als minister van Binnenlandse Zaken dagenlang om een schip met 147 geredde migranten aan boord de toegang te verlenen tot een veilige haven in Italië.

Het schip, van de Spaanse ngo Open Arms, bracht in totaal 21 dagen door op zee. De omstandigheden aan boord werden zo uitzichtloos, dat sommige migranten overboord sprongen. Volgens het openbaar ministerie van Palermo beroofde Salvini met die actie 147 mensen toen van hun persoonlijke vrijheid, zonder dat daar een geoorloofde reden toe was.

De aanklager vroeg zes jaar gevangenisstraf tegen hem, wegens “ontvoering”. Ook werd namens een groep migranten meer dan 1 miljo.