De Knesset, het Israëlische parlement, heeft op maandagavond wetgeving aangenomen die de activiteiten van UNRWA, de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen, ernstig beperkt. Het besluit past binnen een bredere campagne van Israël tegen de Verenigde Naties en zijn instellingen. De wetgeving verbiedt UNRWA te opereren in Israël.

Het hoofdkantoor van UNRWA is in Oost-Jeruzalem, vanuit waar het diensten in de bezette Palestijnse gebieden coördineert. Oost-Jeruzalem ligt op de bezette Westelijke Jordaanoever, maar werd door Israël illegaal geannexeerd en dus als onderdeel van zijn grondgebied beschouwd. Daarnaast is er een wet aangenomen waarmee Israël alle diplomatieke banden met UNRWA verbreekt en daarbij zaken als diplomatieke status, belastingvoordeel en immuniteit intrekt.

Regeringsvertegenwoordigers mogen er geen contact meer mee hebben. Een woordvoerder van UNRWA, Adnan Abu Hasna, zei in een reactie tegenover Al-Jazeera dat hiermee alle humanitaire hulp die de organisatie biedt, in feite stil komt te liggen. Hij sprak van „een escalatie zonder precedent”.

Eerder deze maand kondigde de Israëlische minister van Volkshuisvesting aan dat het UNRWA-complex in Oost-Jeruzalem zou worden onteigend voor de bouw van een woonwijk. In mei moest het kantoor al tijdelijk dicht wegens brandstichting bij het complex door Israëliërs. Het is niet duidelijk hoe de diensten die UNRWA verzorgt in bezet Palestina, kunnen worden vervangen.

UNRWA dateert uit 1949 en spe.