Het Midden-Oosten houdt al weken de adem in uit vrees voor een totale oorlog. Dit weekend is een mogelijke verdere regionale escalatie van de Gaza-oorlog weer een stap dichterbij gekomen. In de nacht van zaterdag op zondag voerde Israël bombardementen uit op Zuid-Libanon.

De Libanese beweging Hezbollah vuurde vervolgens honderden raketten en drones af op Israël. De aanval door Hezbollah vormde de langverwachte reactie op de moordaanslag door Israël op Hezbollah-commandant Fuad Shukr in Beiroet, vorige maand. Hezbollah liet weten dat het „de eerste fase” van een vergeldingsaanval betrof, gericht op militaire doelen.

Volgens het Israëlische leger waren zijn aanvallen op Zuid-Libanon bedoeld als „preventieve aanval”, gericht op raketlanceerinstallaties, om zo een grotere aanval te voorkomen. Volgens Hezbollah zijn Israëls claims dat het hiermee een aanval heeft tegengewerkt onjuist. Naast Hezbollah-leider Shukr werd eerder deze maand ook de politieke leider van Hamas, Ismail Haniyeh, gedood bij een aanslag in de Iraanse hoofdstad Teheran.

Ook van Iran wordt sindsdien een vergelding verwacht. Israël eiste de aanslag niet op, maar had eerder gezegd alle Hamasleiders te zullen uitschakelen. Algemeen wordt aangenomen dat Israël achter de aanslag zat.

Hoewel de aanval van Hezbollah dit weekend volgens de beweging zelf slechts het begin vormt van een grotere vergeldingsaanval, leek het er niet op dat de voortzetting daarvan aanstaande was. Hezbollah liet zondag i.