De opvolger van Thomas Bach als voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité zal veel kwaliteiten moeten combineren.Even leek het erop dat Thomas Bach voor een derde ambtstermijn als IOC-voorzitter zou gaan. Sommige IOC-leden riepen de 71-jarige Duitser op aan te blijven, gezien de geopolitieke turbulenties.

Bach maakte voor de jongste Olympische Spelen echter bekend dat hij ‘niet meer de beste leider voor de olympische beweging’ is. Op 23 juni treedt Bach dus af. Drie maanden ervoor, op 20 maart, wordt in het Griekse Costa Navarino zijn opvolger gekozen door de ruim honderd aanwezige IOC-leden, die anoniem stemmen.

De erfenis van Bach is dubbel. Hij hervormde de olympische beweging via zijn Olympische Agenda 2020 (+5). Zo focuste hij op de duurzaamheid van de Zomerspelen en de Winterspelen.

De Duitser cancelde ook het biedingsproces voor de Spelen, waarvoor steden en landen in het verleden miljoenen uitgaven. Een kleine kring van IOC-topbestuurders bepaalde voortaan waar de Zomer- en Winterspelen zouden plaatsvinden: respectievelijk in Parijs 2024, Los Angeles 2028 en Brisbane 2032, en in Milaan-Cortina d’Ampezzo 2026, de Franse Alpen 2030 en Salt Lake City 2034. Critici verwijten Thomas Bach dat hij een machtsbeluste leider is.

Bach slaagde er ook in om de Olympische Spelen van Tokio 2021 en Peking 2022 doorheen de coronapandemie te loodsen. Hij zal ook herinnerd worden voor zijn strakke houding tegenover Rusland. Dat moest in Tokio en Peking onder de vlag van .