‘De minister heeft mij er nog niet over gebeld”, glimlacht Gerard Avontuur, programmamanager bij Rijkswaterstaat. Hij is verantwoordelijk voor de vervanging van ruim vierduizend kasten langs de Nederlandse snelwegen. De zogenoemde wegkantsystemen verzamelen informatie over het wegverkeer waarmee verkeersleiders maatregelen kunnen nemen: bij files en ongevallen rijstroken afsluiten of snelheidsbeperkingen instellen.

Helaas valt de vervanging van de kasten veel duurder uit dan begroot; de operatie kost niet 250 miljoen maar meer dan 750 miljoen euro. „Er dreigt een financieel gat van minimaal een half miljard euro. Ondanks interne signalen in de afgelopen jaren is er nog geen oplossing in zicht”, aldus een rapport van het Adviescollege ICT-toetsing.

„Hierdoor dreigt de continuïteit van verkeerssignalering op termijn in gevaar te komen.” De vraag is of Avontuur en zijn mensen volgens plan kunnen doorgaan met de operatie, en of minister Barry Madlener (Infrastructuur, PVV) het gat gaat dichten, met geld van elders op de begroting. Avontuur: „Het is een heel hoog bedrag.

Gelukkig is de eerste 250 miljoen euro nog niet op. We kunnen voorlopig vooruit en we hebben ons laten adviseren over de beste volgorde van werkzaamheden. We kunnen waarschijnlijk ongeveer duizend tot tweeduizend wegkantsystemen nog vervangen.

In de tussentijd kan het ministerie kijken of er ergens geld vandaan te halen valt.” Het wegkantstation (WKS) staat sinds de jaren zeventig en tachtig lang.