In het midden van een ruim opgezette loods aan het Rotterdamse RDM-terrein staat een grote installatie, voorzien van een roestvrijstalenbak en een jungle aan kabels en knopjes. Deze machine van het Zweeds-Nederlandse hightechbedrijf Paebbl belooft het ‘cement’ van de toekomst te maken. Dit type cement – of eigenlijk: een afgeleide van cement – trekt CO2 uit de atmosfeer, in plaats van CO2 uit te stoten.

Om klassiek cement te vervaardigen, moet je kalksteen op 1.500 graden Celsius verhitten met gas, met als vervelend bijproduct hoge CO2-emissies. “Van iedere twee kilo kalk die je verhit tot cement, verdampt de helft in de atmosfeer tot CO2”, legt vicepresident engineering bij Paebbl Arnold Choi uit, terwijl Business Insider Nederland tuurt naar de metershoge installatie.

Cement goed voor 8% van alle CO2-uitstoot “Cement is dan ook goed voor van de wereldwijde emissies”, zegt de Canadees-Nederlandse manager. “Iedereen kijkt bij de energietransitie naar olie en gas, maar cement heeft ook een hoge voetafdruk.” En cement is volop nodig, doceert Choi.

Het wordt gebruikt in bijvoorbeeld beton, waar het materiaal als bindmiddel fungeert. Jaarlijks produceren we wereldwijd 30 miljard ton aan beton, dat voor ruim een tiende uit cement bestaat. "Het is na water het meest geproduceerde en geconsumeerde materiaal op aarde.

" De installatie in de loods van Paebbl vervangt kalk in zijn productieproces met olivijn, een veelvoorkomend mineraal dat je onder meer tegenkomt in.