Oorlogen, een volatiele olieprijs, een haperende Chinese economie, plus het zeer denkbare scenario van een protectionistische president in het Witte Huis. Zie onder die omstandigheden maar eens prognoses te doen voor de wereldeconomie. Het was deze dinsdag de schone taak van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), dat nu zijn jaarvergadering houdt in Washington.

In de IMF-gebouwen komen ministers van Financiën en centrale bankiers uit 191 landen bijeen, plus (vele) medewerkers, economen en lobbyisten. Op tien minuten lopen, verderop op Pennsylvania Avenue, ligt het Witte Huis. Daar staan nu hekken: ze zijn alvast neergezet voor mogelijke rellen op en rond verkiezingsdag, 5 november.

Het tekent het klimaat van politieke spanning dat ook de ramingen van het IMF dit jaar extra onzeker maakt. Uit de World Economic Outlook, de halfjaarlijkse analyse van de wereldeconomie, blijkt: de wereldwijde economische groei is „teleurstellend”, de „groeiende” risico’s „domineren” volgens het Fonds de Outlook. Een risico dat eruit springt: een tweede presidentschap van Donald Trump.

Eerst de IMF-basisprognose. De mondiale bbp-groei komt dit en volgend jaar uit op 3,2 percent op jaarbasis – evenveel als het IMF voorzag in de vorige ramingen, van juli. Ruim 3 procent bbp-groei is naar historische begrippen laag: in de jaren voor de pandemie lag de jaarlijkse groei gemiddeld op krap 4 procent.

Het IMF verwacht dat de groei de komende vijf jaar op het huidige niveau blijft ligge.