Het was een gek gezicht toen Max Verstappen ineens uit zijn auto stapte, terwijl de kwalificatieklok nog op twee minuten stond in Q3. Terwijl de concurrentie zich meldde aan het einde van de pitstraat, gooide de Nederlander de handdoek in de ring na het veiligstellen van een derde startpositie. Dat we dat niet gewend zijn van Verstappen is nog zacht uitgedrukt, maar volgens Red Bull-teambaas Christian Horner had het team er in ieder geval een goede reden voor.

Volgens Horner zat Red Bull namelijk in een lastig parket. "Er zouden in dat laatste deel van Q3 alleen maar spelletjes gespeeld worden (om zo snel mogelijk de beste positie op de baan te vinden, red.), maar wij hadden onze ronde al gereden, hadden geen verse set banden meer over en wisten eigenlijk al dat er geen kans meer zou komen om nog te verbeteren.

Dan is het beter om de auto gewoon terug de pitbox in te duwen en geen risico te lopen." Uiteindelijk waren de beide McLaren-coureurs dus sneller dan Verstappen, al ging het tijdens Q2 maar om een paar honderdsten. Het gat was dus nog aan de kleine kant en Verstappen maakte zeker nog kans in de strijd om pole, maar de door Yuki Tsunoda veroorzaakte rode vlag en de regen die nog op komst zou zijn zorgden dus voor een abrupt einde van de kwalificatie.

Horner denkt echter niet dat het mislopen van pole een nadeel zal zijn. "Deze race is in het verleden altijd al erg strategisch geweest en daardoor dus alleen maar gericht op tactiek. Als ik het me goed herinner is het alwe.