Generaal Lothar von Trotha (1848-1920) was niet zomaar een houwdegen. Als bevelhebber van de Duitse troepen in koloniaal Zuid-West-Afrika, het huidige Namibië, was hij in 1904 verantwoordelijk voor een van de eerste moderne genocides , de bijna-uitroeiing van de inheemse Nama en Herero die zich verzetten tegen de Duitse overheersing. Berucht werd Von Trotha, ook in Duitsland, om zijn Vernichtungsbefehl .

Hij verordonneerde daarin dat de Herero niet langer hoefden te worden beschouwd als Duitse onderdanen en het land moesten verlaten. Iedereen die nog in Duits gebied werd aangetroffen, gewapend of niet, zou worden doodgeschoten. Na politieke protesten in Berlijn werd het bevel ingetrokken, maar voor de Herero was het toen al te laat; tienduizenden werden gedood of verhongerden in de Kalahari-woestijn.

Na ruim een jaar gruwelijke oorlog tegen Hamas doen wraakzuchtige geluiden in Israël nu denken aan Von Trotha. In Noord-Gaza, waar Israël evacuatie heeft verordonneerd en humanitaire hulp afgeknepen , is volgens mensenrechtenorganisaties op de grond een etnische zuivering gaande. Extremisten in Israël roepen expliciet op Gaza te koloniseren en alle „Arabieren” te verdrijven, een tweede Nakba .

Daarvan getuigt ook de bezwering dat geweld nu eenmaal de enige taal is die ‘ze’ verstaan. De radicale zionist Jabotinsky was er in de jaren twintig al van overtuigd dat alleen superieure kracht en ‘een ijzeren muur’ Israëls voortbestaan konden garanderen. Maar Israë.