De titelstrijd in de Formule 1 nadert de ontknoping. Max Verstappen moet in de laatste zes races een voorsprong van 52 punten verdedigen op Lando Norris, die over het algemeen over een snellere auto beschikt én bloed ruikt. Statistisch gezien heeft Norris echter maar één puntje van de achterstand goedgemaakt sinds de Grand Prix van Miami, hét keerpunt van het seizoen.

Hoe heeft Verstappen toch een vierde wereldtitel in eigen hand weten te houden? Het simpele antwoord is door uitmuntend te presteren en optimaal te profiteren van fouten van de concurrentie. Aan het begin van het seizoen domineerde de Nederlander en leek er geen vuiltje aan de lucht, al was Verstappen toen al niet helemaal tevreden over de balans van de RB20. Uiteindelijk kwamen zijn zorgen uit, want Red Bull is vanaf de Grand Prix van Miami het initiatief kwijtgeraakt.

McLaren nam een enorme update mee, met succes. En toch heeft Verstappen nog een mooie voorsprong. De wereldkampioen moest in Miami de overwinning aan Norris laten, maar sleepte er daarna nog een paar sterke zeges uit.

Dat begon in Imola, waar Verstappen er na dramatische vrije trainingen op het moment suprême weer stond. Hij pakte poleposition en reed in de openingsfase weg bij Norris, die in de slotfase nog angstig dichtbij kwam. Er stond veel druk op, maar Verstappen sleepte er een overwinning uit en liep zo uit op zijn concurrent.

De tekst gaat verder onder de afbeelding. Na een slecht weekend in Monaco, Verstappen kwam in de bokkige.