Na de Grand Prix van Brazilië kan niemand er meer omheen: Max Verstappen is heel hard op weg naar zijn vierde wereldtitel in de Formule 1. De 27-jarige wereldkampioen verdedigt in de laatste drie races een voorsprong van 62 punten op Lando Norris en kan in Las Vegas de titel grijpen. Maar hoe legde Verstappen de basis voor een unieke mijlpaal? Het begint allemaal met een fantastische seizoenstart van Verstappen.

De Red Bull-coureur stormt naar de overwinning in Bahrein en Saoedi-Arabië en lijkt het dominante 2023 dunnetjes over te gaan doen. Uiteindelijk volgt er al snel tegenslag voor Verstappen, die vroeg uitvalt in Australië. Een remprobleem is de boosdoener, al slaat Verstappen daarna wel terug met overwinningen in Japan en China.

Vier overwinningen in vijf races betekent dat de Nederlander een comfortabele voorsprong heeft opgebouwd. De Grand Prix van Miami wordt echter een zorgwekkend keerpunt voor Red Bull. Oké, Lando Norris wint met wat geluk zijn eerste race uit zijn Formule 1-carrière, maar de grote update van McLaren werkt heel erg goed.

Het maakt dat Verstappen direct moeite heeft om de McLarens bij te houden, vooral omdat Red Bull op hetzelfde moment tegen cruciale balansproblemen aanloopt. Een verkeerde ontwikkelingsrichting is de boosdoener, zo blijkt later. En juist dan haalt Verstappen het maximale uit zichzelf en de auto.

Een schoolvoorbeeld is de eerstvolgende race in Imola, waar Norris een dijk van een laatste stint rijdt en Verstappen toch de ze.