Interview De bondscoach van Zuid-Afrika tijdens het wereldkampioenschap op de weg in Zürich van komend weekend, is...

Oost-Vlaming Stijn Steels . Dat lijkt op het eerste gezicht niet evident, maar de keuze voor Steels is heel logisch. Een groot deel van de verklaring zit hem in het feit dat de 35-jarige Steels in het dagelijkse leven een van de ploegleiders is bij de vrouwenploeg AG Insurance Soudal.

“Daar is de Zuid-Afrikaanse Ashleigh Moolman een van onze kopvrouwen”, legt Steels ons uit. “Zij werd opgeroepen voor het WK, maar de federatie van Zuid-Afrika is niet de meest, hoe zal ik het zeggen..

. grote.” “Ze werken wel met jeugd en zo, maar voor de elites is er zowel bij de vrouwen als de mannen redelijk weinig omkadering.

Er werd dan gevraagd of wij daar met de ploeg heen wilden gaan, samen met Ashleigh. Maar dat is dan direct in de functie van bondscoach van Zuid-Afrika. Ik ben daar dan toch, dus dan kan ik de mannen even goed ook meepakken.

” Hoe gaat dat praktisch in zijn werk? “Wij leveren als ploeg sowieso een verzorger en mecanicien af. Maar je wil natuurlijk ook iemand in koers zelf hebben. Op de Olympische Spelen heeft Jolien D’hoore die rol op zich genomen, op het WK ben ik dat.

Dat is plezant eens mee te maken. Ik heb geen selectie moeten maken, maar de renners begeleiden lukt me wel. Het stelt weinig voor op zich, de selecties – met bij de mannen Louis Meintjes als grootste naam – zijn ook heel beperkt.

Maar het klinkt wel plezant, bondscoa.