CAROLA SCHOUTEN Hoe staan Rotterdammers tegenover de verbinding die de nieuwe burgemeester wil? Jelle Gunneweg Vandaag, 14:56 • 6 minuten leestijd Carola Schouten bij 'haar' bankje aan de Delfshavense Schie © Rijnmond Burgemeester Carola Schouten wil dat Rotterdammers weer écht contact met elkaar maken om niet verder van elkaar vervreemd te raken. Dat zei ze vorige week tijdens haar installatiespeech. Zelf vond ze die verbinding in haar studietijd op een bankje lang de Delfshavense Schie en in tramlijn 7.

Rijnmond gaat terug naar 'het bankje' en volgt de route van tramlijn 7. Het bankje van Carola Schouten staat er nog steeds aan de Delfshavense Schie, onder een kastanjeboom, vlak bij de Mathenesserbrug. Hier stortte de kersverse burgemeester als 22-jarige studente haar hart uit bij een vriendin omdat ze onverwacht zwanger bleek.

Ze voelde zich radeloos en zag voor zichzelf geen toekomst meer. De vader van het kind zat in het buitenland. Ze studeerde, had geen huis en geen inkomen.

Wanhoop wordt hoop Schouten loopt nog regelmatig langs het houten bankje en wordt dan steeds herinnerd aan ‘hoe wanhoop kan omslaan in hoop’. Want Rotterdammers uit alle hoeken boden haar hulp en troost: ze werd, zo zegt ze, ‘omarmd door de Rotterdamse zielskracht’. En die zielskracht wenst ze iedere Rotterdammer toe, ook al is die soms ver weg.

“Ik wil me daar elke dag voor inzetten”, beloofde ze. “Juist voor diegene die een helpende hand, een sterke schouder of luisterend oor n.