Het is eind juli op het Circuito de Jerez in het zuiden van Spanje. Een paar dagen lang werken elf talentvolle coureurs, waaronder een Nederlander, hun rondjes af, veelal voor het eerst in een Formule-auto. De leeftijd? 13 tot 16 jaar.

Alles om de grootste talenten eruit te vissen, om de volgende generatie coureurs voor het team te zoeken. Dat is het idee achter de Red Bull Driver Search. Maar wat houdt dat evenement precies in, Helmut Marko? "We zijn op zoek naar jonge, dit keer, zeer jonge coureurs voor ons juniorprogramma.

De geschiedenis van het programma is erg lang en erg succesvol. Ik weet niet precies wanneer het is begonnen, maar we hebben bijvoorbeeld coureurs gezocht in Europa en in de Verenigde Staten." De gedachten van Marko gaan dan bijvoorbeeld uit naar de Amerikaan Scott Speed, maar ook naar wereldkampioenen Sebastian Vettel en Max Verstappen.

"We kopen geen sterren, we maken sterren", dat zijn de duidelijke woorden van de Oostenrijker. Het driedaagse evenement bestond dus uit jonge coureurs die Formule 4- en GP3-auto's testten in een shoot-out format. Marko keek daar met een strenge blik naar.

"In principe komen ze allemaal uit een kart. Wat hier belangrijk is, is dat we de meesten van hen voor het eerst in een Formule-auto zien. Hoe passen ze zich aan, hoe snel gaan ze vooruit en hoe verbeteren ze zich tijdens een tweedaagse test? We zijn er echt op gefocust hoe goed deze coureurs onder druk en tijdens kwalificatiesimulaties zijn.

We zijn op zoek naar talent.