Kleine treinstations hebben al langer de overstap gemaakt naar een ticketverkoop via automaten, maar nu ook de grote treinstations stilaan zonder bemande loketten zitten, uiten reizigersorganisaties hun bezorgdheid. Kwetsbare groepen, het veiligheidsgevoel en de algemene dienstverlening zouden eronder te lijden hebben. Nog voor ik een stap kan zetten in de 'Travel Store' van station Brussel-Centraal, verspert een medewerkster me de weg.

Aan het loket een ticket kopen? Meteen word ik naar de automaten achter ons gestuurd. Ik leg uit dat een medewerker me beter kan helpen om het goedkoopste ticket te vinden. "In uw geval is het voordeligste het weekendtarief, mijn collega aan de automaat kan u helpen," word ik resoluut naar de automaten verwezen.

Een bemand loket vinden in een Belgisch station wordt steeds moeilijker. Enkele maanden geleden sloot de NMBS de loketten in verschillende grote stations. Ook in het tweede drukste station van het land, Brussel-Centraal, zijn de loketten in de centrale hal sinds april gesloten.

Ernaast werd in plaats daarvan een Travel Center geïnstalleerd. Sindsdien zijn de meeste reizigers die een fysiek ticket willen aangewezen op de ticketautomaten die her en der in de stationshal staan. Daar kan niet iedereen mee overweg.

Brusselaars Maria Paul (80) en haar zoon Frederic (56), die een beperking heeft, zijn naar het station gekomen voor hulp. Volgende week moet Frederic een trein nemen, daarom willen ze nu al polsen naar de mogelijkheden. "Vroege.