Inmiddels lijkt iedereen gewend aan het feit dat McLaren één van de topteams in de Formule 1 is, maar zo'n anderhalf jaar geleden leek niets er op te wijzen dat het team uit Woking mee zou gaan strijden om de wereldtitels. Toen in 2023 de Formule 1 in Bahrein arriveerde voor de wintertests, schrok het Formule 1-paddock van de snelheid van McLaren. Of beter gezegd, het gebrek aan snelheid.

Nu, ruim anderhalf jaar later, kan McLaren voor het eerst sinds 1998(!) een constructeurstitel binnen halen. Hoe heeft het team dat voor elkaar gekregen? Voor we het verhaal in maart 2023 oppakken, moeten we even terug naar de zomer van 2022. Fernando Alonso maakt dan namelijk bekend dat hij na 2022 Alpine verlaat en de vervanger wordt van Sebastian Vettel bij Aston Martin.

De Duitser stopt aan het einde van dat seizoen en ontketent één van de grootste rellen in de moderne Formule 1. Want Alpine maakt op haar beurt bekend dat Oscar Piastri per 2023 Alonso vervangt, maar dit ontkracht Piastri zelf. De Australiër gooide een inmiddels legendarische tweet eruit dat hij niet over een contract beschikte voor komend jaar en dat hij dus niet voor Alpine zou gaan rijden.

De konijn kwam iets later uit de hoge hoed, want Piastri had al een F1-contract bij McLaren getekend. Daar werd de matig presterende Daniel Ricciardo aan de kant geschoven om zo ruimte te maken voor de talentvolle Piastri. Het zorgde voor rechtszaken en een hoop gedoe tussen McLaren en Alpine, maar uiteindelijk werden McLar.