PLOP! Even na middernacht knalt de fles open. Champagne! Natúúrlijk! Hoe kan het ook anders? De zevenkoppige Amsterdamse indieband Personal Trainer heeft zojuist met een zinderende show de tweede plaat ten doop gehouden en de uitverkochte Londense concertzaal Shacklewell Arms omgetoverd tot een tropisch hete en gelukzalige bubbel waar het zweet van de muren druipt en íédereen op, naast en voor het podium doorweekt en extatisch staat te springen. Bij die wereldpremière worden de fonkelnieuwe nummers van Still Willing door de Britse fans stuk voor stuk onthaald alsof het allang greatest hits zijn.

Tijd om te hydrateren én te vieren. Want dat Londen is platgespeeld moet – PLOP! – worden beklonken met champagne. En tja, dat ze dan per ongeluk een alcoholvrije variant hebben opentrokken, „was achteraf mooi meegenomen”, zal zanger, bandleider en muzikaal meesterbrein Willem Smit (27) later toegeven.

„Ik was toch al moe en best wel dronken.” Het album Still Willing is de opvolger van Big Love Blanket (2022), het breed bejubelde debuut van Personal Trainer waarmee Smit zijn vleugels uitsloeg en de oversteek durfde te maken van ondergrondse gitaarrock naar popmuziek in zo’n beetje al haar gedaantes. Hij wilde niet langer solerend naar zijn schoenen staren (eerst in puberband Palio Superspeed Donkey, daarna in Canshaker Pi), maar juist uitbundig langs zoveel mogelijk genres fladderen.

„Ik probeer altijd weer wat nieuws te doen”, verklaart hij de koerswijzi.