Zijn ijsbaden goed voor u? Wetenschappers zijn sceptisch. Een ‘koudeschok’: het klinkt op het eerste gehoor niet bepaald aantrekkelijk. Als je in ijskoud water duikt, hap je naar adem, versnelt je hartslag, vernauwen je bloedvaten en stijgt het stresshormoon cortisol terwijl je begint te rillen.

En toch staat Instagram er vol van. De grootste pleitbezorger van de trend is de gezondheidsgoeroe Wim Hof. Hij stond bijna twee uur in een met ijs gevulde container en zwom 66 meter onder een ijslaag – een wereldrecord.

De man heeft niet voor niets de bijnaam ‘The Iceman’. De Nederlander ontwikkelde de Wim Hof Methode, een combinatie van meditatie en ademhalingsoefeningen met ijzige baden of koude douches. Volgens zijn website helpt de methode om vet te verbranden, vermindert ze ontstekingen, versterkt ze het immuunsysteem, brengt ze de hormonen in balans, verbetert ze de slaap en brengt ze je in een betere stemming.

Door het hart, de bloedvaten en de spieren te trainen, zou ze ook nog eens cardiovasculaire aandoeningen helpen bestrijden.PlaceboDat zou erg goed nieuws kunnen zijn, als het tenminste waar was. De Wim Hof Methode wordt in de VS gelinkt aan 13 overlijdens – mogelijk als gevolg van de ademhalingstechnieken, niet vanwege de koudeschok.

Koude versnelt wel degelijk het metabolisme en vermindert de zwelling bij pijnlijke ontstekingen – daarom worden vaak ijspacks op blessures gelegd. Maar biedt onderdompeling in koud water echt al die gezondheidsvoordelen? Een s.