De Formule 1 trekt na een herfststop van ruim drie weken naar het Circuit of the Americas in Austin. Daar boekte zes jaar geleden een favoriet van de F1-fans zijn 21e en laatste Grand Prix-overwinning uit zijn carrière. Want lang voordat Andrea Kimi Antonelli een naam was waar veel over werd gesproken, was er namelijk een andere Kimi die de top van de autosport veroverde.

Na een indrukwekkend debuut in 2001 bij Sauber ging Kimi Raikkonen naar McLaren en Ferrari, waar hij in 2007 de wereldtitel veroverde. En na een korte sabbatical in het WRC keerde hij terug naar de koningsklasse van de autosport, nu bij Lotus. Na twee jaar kwam Raikkonen in 2014 opnieuw bij Ferrari terecht, maar hij was niet in staat om zijn oude glorie te hervinden.

Voordat de Fin zijn laatste jaren bij Alfa Romeo spendeerde, kon de vaak afstandelijke coureur, die bekend stond om zijn komische radioboodschappen, nog één keer het zoet van een overwinning proeven tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten van 2018. Raikkonen finishte in zijn laatste twee jaar bij Ferrari regelmatig op het podium. Hij wist in 2018 samen met de Scuderia een winnende strategie te hanteren om de dreiging van Lewis Hamilton en Mercedes af te wenden.

De Fin had zijn Ferrari op P3 neergezet in de kwalificatie, maar door een gridstraf voor teamgenoot Sebastian Vettel startte Raikkonen op de eerste startrij naast Hamilton. De Fin, die startte op de inmiddels afgedankte paarse ultrazachte banden, kwam beter weg en schoof aan d.