In Japan ligt een politieke crisis in het verschiet na een verpletterende verkiezingsnederlaag zondag van de Liberaal Democratische Partij (LDP), de regeringspartij die al sinds 1955 bijna onafgebroken aan de macht is. „Het was een moeilijke verkiezing”, vertelt de teleurgestelde premier Shigeru Ishiba aan verslaggevers. De nederlaag is het gevolg van aanhoudende corruptieschandalen en economische onzekerheden, die de populariteit van de partij hebben aangetast.

Met het verlies van belangrijke zetels, en daarmee prominente politici, moet de regeringspartij zich klaarmaken om een nieuwe coalitie te vormen, maar de grootste oppositiepartijen zeggen bij voorbaat al geen samenwerking te willen aangaan. Toen zondagavond van 445 van de 465 zetels de uitslag definitief was, stonden de LDP en zijn kleine coalitiegenoot Komeito op 209 zetels; ze hadden er 279. De grootste oppositiepartij, de Constitutionele Democratische Partij, was in deze nog onvolledige uitslag gestegen van 98 naar 143 zetels.

„Ik ben blij dat ik mijn zetel heb kunnen beschermen, maar we moeten veranderen”, vertelt Yasushi Katsume, LDP-partijlid. Hij is zichtbaar opgelucht nadat duidelijk werd dat hij zijn zetel in het eerste kiesdistrict van Kyoto heeft behouden. Dit district stond in de schijnwerpers: al ruim veertig jaar won de LDP hier, maar dit jaar wist Katsume slechts met een minieme marge zijn plek in het parlement veilig te stellen.

Op andere plekken wordt de LDP geconfronteerd met kiezers die stee.