Was het de economie? In peilingen noemden Amerikanen de economie hun grootste zorg. Oppervlakkig bezien lijken de Verenigde Staten te floreren: lage werkloosheid, hoge groei, hoge productiviteit. Maar werkt deze economie nog wel voor gewone mensen? Die vraag lijkt al langer rond te waren in de harten van Amerikanen.

En daar kwam onder president Joe Biden een prijsschok overheen. Na de pandemie stegen prijzen met meer dan 20 procent, net als hier. Ben je beter af dan vier jaar geleden? Heb je gezien hoeveel duurder de bacon is? Donald Trump bleef het zijn kiezers vragen en raakte een snaar.

De inflatie is inmiddels gedaald, de prijzen stijgen weer in normaal tempo. Maar het politieke probleem verdwijnt daarmee niet. Het duurt jaren voordat mensen gewend zijn aan de veel hogere prijzen, becijferden twee economen van Stanford University.

Sticker shock noemen Amerikanen het: telkens opnieuw schrikken van de prijzen in de supermarkt. Econoom Robert Gordon zocht uit wat hoge inflatie betekent voor presidentsverkiezingen: voor de zittende partij weinig goeds. Zijn berekeningen gaven Harris weinig kans.

Want zo hoog als onder Biden was de inflatie in veertig jaar niet. Die inflatie is niet de schuld van Biden, ook al zijn er economen die denken dat hij met zijn hoge uitgaven olie op het vuur gooide. De economie ging open na corona: er was veel vraag en te weinig aanbod.

Daarna kwam de energiecrisis, nadat Poetin Oekraïne binnenviel. Energie, voedsel, huizen, huren, alles werd veel .