Op een koude voorjaarsochtend schijnt de zon naar binnen in de schaapskooi in het Veluwse dorp Elspeet. Het ruikt er naar hooi en het is er stil en vredig. Schaapsherder Daphne van Zomeren zit gehurkt in het stro en maakt bij een schaap de ogen schoon.

In de schaapskooi zijn op dit moment zo’n dertig schapen die extra verzorging nodig hebben, onder andere door de nasleep van blauwtong. De rest van de kudde, ongeveer 250 dieren in totaal, loopt op de hei met partner Marc Baars. Ze worden begeleid door vier honden, twee bordercollies die de kudde bij elkaar houden en twee kuddebeschermingshonden.

Bij de schaapskooi is het of de tijd stil is blijven staan – 120 jaar geleden schilderde Mondriaan net zo’n schaapskooi. In modderige tinten grijs, bruin en groen en met grove penseelstreken zette Mondriaan het houten bouwsel met rieten dak in olieverf op karton. Achter de schaapskooi licht een lila avondhemel op, het tafereel is doortrokken van de oranje gloed van de avondzon.

Het is niet altijd even vredig bij de schapen in Elspeet. In de buurt vestigde zich de eerste roedel wolven in 2019, nu zijn het er twee. Van Zomeren, die in opdracht van de Stichting Schaapskudde Gemeente Nunspeet sinds 2017 op een gebied van achthonderd hectare de schaapskudde beheert, schafte verplaatsbare hekken met elektrische bedrading aan.

Uit Spanje arriveerden twee honden van het ras Mastin Espanol de Trabajo, die dag en nacht in de kudde leven. Wolven en honden zijn onderling conflictmijdend, de .