‘Eerder kregen vooral natuurwetenschappers deze prijs – ik ben de eerste politicoloog die hem ontvangt. Klimaatverandering en de duurzaamheidstransitie zijn mondiale uitdagingen die uiteindelijk politiek moeten worden opgelost. Dit wordt nu meer gezien en erkend”, zegt Frank Biermann.

Op 15 oktober ontving hij in Stockholm de Volvo Environment Prize 2024, wereldwijd een van de belangrijkste wetenschappelijke prijzen op het gebied van milieu en duurzaamheid. Hij wordt al 35 jaar uitgereikt en ging nu voor het eerst naar een wetenschapper van een Nederlandse universiteit. Het juryrapport roemt Biermann, hoogleraar Global Sustainability Governance aan de Universiteit Utrecht, voor zijn baanbrekende onderzoek naar de bestuurlijke kant van wereldwijd duurzaamheidsbeleid en nadrukkelijk ook om zijn verbindende rol.

Biermann richtte in 2008 het Earth System Governance Project op, een internationaal netwerk van honderden wetenschappers die vanuit diverse sociaalwetenschappelijke disciplines bestuurlijke duurzaamheidsvraagstukken bestuderen. „Natuurwetenschappers hebben altijd internationaal samengewerkt, dat was onder sociale wetenschappers veel minder het geval”, zegt Biermann. „Mijn onderzoek draait om de vraag hoe wereldwijd spelende duurzaamheidsvraagstukken op een goede manier gezamenlijk te regelen zijn.

Goed in de zin van effectief – wie doet wat en hoe krijg je het zo snel mogelijk voor elkaar – maar óók goed in de zin van rechtvaardig – hoe organiseer j.