Het was een hectisch jaar voor David Jongen, bestuursvoorzitter van Zuyderland. Zijn besluit om de ziekenhuiszorg gedeeltelijk te verplaatsen van Heerlen naar Geleen leidde tot veel weerstand en politieke oproer. En nog steeds, terwijl het besluit niet meer teruggedraaid wordt.

'"Ze (politici, red.) moeten doen waar ze achter staan, maar het is inhoudelijk niet nodig want wij hebben het besluit genomen. En dat gaat niet meer veranderen.

" Gezondheidsproblematiek Zuyderland kampt met grote personeelstekorten, die de zorg in de mijnstreek de komende jaren flink onder druk gaan zetten. De enige manier om die uitdaging de baas te kunnen is door een gedeelte van de zorg te verplaatsen van het ziekenhuis in Heerlen naar dat in Geleen. Althans, dat zegt bestuursvoorzitter David Jongen.

Tegenstanders van de plannen spreken van 'verschraling van het zorgaanbod in de regio Heerlen', terwijl juist die regio met haar sociaal-economische achterstanden en bijbehorende gezondheidsproblematiek een volwaardig ziekenhuis verdient. Politieke discussie De plannen van Jongen werden dit jaar inzet van een politieke discussie. "Wilders is ermee aan de haal gegaan", blikt Jongen daarop terug.

De PVV-leider beloofde in de verkiezingscampagne dat hij zich hard zou maken voor een volwaardig ziekenhuis in Heerlen. Maar die belofte kon hij niet nakomen, zelfs niet met een 'eigen' PVV-minister op Volksgezondheid, Fleur Agema. Want "het ziekenhuis gaat zelf over zijn eigen verantwoordelijkheden en aanbod.

" .