Het kind dat donderdagavond in de Maas bij Grevenbicht dreigde te verdrinken, heeft haar leven te danken aan schipper Henk van de Geer. Hij stond aan het roer van het pontje van Grevenbicht naar Rotem, toen hij zag dat het mis ging. Een dag later blikt de veerman terug op het drama dat hij wist te voorkomen.

Kinderen "In Grevenbicht verschijnt bij laag water een eilandje in de Maas. Daar waren drie kinderen aan het zwemmen. Maar volgens mij konden ze dat niet zo goed", zegt de veerman een dag later.

Volgens Van de Geer ging het om drie meisjes tussen de 8 en 10 jaar, die in Geleen wonen. Eentje was al weg Van de Geer is al negen jaar schipper op dit pontje en maakt het niet voor de eerste keer mee. Toen hij zag dat drie meisjes moeite hadden met boven te blijven, kwam hij meteen in actie en voer hij naar één van de drie kinderen.

"Die trok ik toen op het pontje." De andere twee zwommen verder, maar Van de Geer zag meteen dat eentje al weg was, en niet meer boven kwam. "Ik zag dat een meisje dat kindje vasthield onder water.

" Blijft ze leven? "Het meisje dat onder water lag heb ik eruit getild, op het pontje gelegd en gereanimeerd. Het hartje klopte niet", zegt hij. Aan de oever stond een vrouw, hij vermoedt een oppas of iemand die in ieder geval op de kinderen zou letten.

Zij was in paniek, zegt de veerman: "Zij bleef maar vragen: blijft ze leven? Blijft ze leven' Waarop ik zei: bel 112, want ik kan nu niets meer doen." Het meisje was inmiddels weer bij bewustzijn. Nuchte.