Tien jaar lang werd ze gedrogeerd door haar echtgenoot en verkracht door tientallen mannen. Door haar keuze om de zaak in de openbaarheid te laten behandelen, is Gisèle Pélicot uitgegroeid tot een icoon van de strijd tegen seksueel geweld. Ze wil dat ‘de schaamte wisselt van kamp’.

Rode bob met pony, ronde brillenglazen: meer is niet nodig voor een herkenbare tekening van Gisèle Pélicot (71). Iconen hebben aan enkele karakteristieken genoeg. En Gisèle Pélicot, de Française die tien jaar lang door haar man werd gedrogeerd en verkracht door hem en tientallen onbekenden, is zo’n icoon geworden.

Het kippenvel staat je op de armen bij het horen van haar verhaal, waar deze weken collectief bij wordt gehuiverd tijdens het proces tegen haar inmiddels ex-echtgenoot Dominique Pélicot en 50 andere verdachten, door hem gerekruteerd in een chatbox onder de naam “zonder haar medeweten”. Tegelijkertijd zorgt Pélicots verschijning in de rechtbank ook op een heel andere manier voor beroering in Frankrijk: waardig en met opgeheven hoofd, zoals de Franse pers in echo noteert. Ze wil dat de “schaamte wisselt van kamp”, zo legde een van haar advocaten uit.

Afgelopen weekend werd in steden door heel Frankrijk gedemonstreerd onder die slogan, vergezeld door de tekening van haar rode haren en ronde bril, als steunverklaring aan haar en aan alle andere slachtoffers van verkrachting. Gisèle Pélicot is het symbool geworden van de strijd tegen seksueel geweld en verkr.