Onder de rijke diversiteit aan Brusselse paddenstoelen bevinden zich heel wat eetbare soorten, zoals de hanenkam of cantharel. Ze plukken is echter strikt verboden, maar helaas houdt niet iedereen zich aan die regel. Al zestien jaar is Bart Swerts boswachter van Leefmilieu Brussel in het Zoniënwoud en iedere herfst ziet hij weer hetzelfde fenomeen opduiken.

Mensen met grote tassen die weg van de paden het bos uitkammen, op zoek naar paddenstoelen, die vooral in dit seizoen overal uit de grond schieten. “Het gaat vaak om mensen uit Oost-Europa, waar de paddenstoelenpluk in de cultuur verweven is,” zegt Swerts, die benadrukt dat hij begrip heeft voor culturele tradities en niet wil stigmatiseren. “Maar het Zoniënwoud is nu eenmaal geen gigantisch bos zoals je die bijvoorbeeld in Roemenië en Bulgarije vindt.

Daardoor is de impact van het verstoren van het leefgebied van paddenstoelen en van het verzamelen van de voortplantingsorganen van zwammen, wat de paddenstoelen zijn, hier veel nefaster. Een verbod is nodig opdat de diversiteit aan Brusselse paddenstoelen behouden blijft.” Die diversiteit is indrukwekkend.

In totaal herbergen de Brusselse bossen een duizendtal soorten paddenstoelen, met de grootste zwammenrijkdom in het Zoniënwoud. Daar zijn heel wat zeldzame exemplaren te vinden, onder meer omdat het bos nooit voor landbouw is gebruikt en de grond er niet is omgeploegd of bemest. Verschillende van die paddenstoelen zijn eetbaar, zoals de hanenkam of canthar.