DEN HAAG - Omdat de KNVB tegen profvoetbal is, trekken de beste Nederlandse voetballers begin jaren vijftig naar Frankrijk om hun geld te verdienen. Ongeveer de helft van die spelers komt uit Den Haag, waarbij Nantes FC de grootste Haagse enclave heeft. Jan van Geen, Toon Bauman en Gerrit Vreken wekken in de Franse havenstad de toorn van de KNVB, maar de sympathie van het Nederlandse volk.

Zeventig jaar geleden werd er voor het eerst officieel professioneel gevoetbald in Nederland. Den Haag speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van amateursport naar betaald voetbal. In drie delen blikken we terug op die periode.

In deel 2: Het Franse FC Nantes begin jaren vijftig Lees hier deel 1 over VUC-speler Kees van der Zalm 'Het was een complete zottemansvertoning in Monaco en onze landgenoot Gerrit Vreken was de grootste clown', was er te lezen in de krant van 26 april 1952. Niet alleen de Nederlandse pers sprak schande van Nantes in het algemeen en Hagenaar Vreken in het bijzonder, ook de Franse voetbalbond zinspeelde op harde straffen voor de ploeg die uitkwam op het tweede Franse niveau. Of Vreken en zijn ploeggenoten uiteindelijk werden geschorst, is 72 jaar later niet meer terug te vinden.

Maar wel waarom hij zoveel opzien baarde. Tien minuten voor tijd maakte Monaco in de wedstrijd tegen Nantes de 2-1. Alleen stond de speler die scoorde volgens het gedupeerde team in buitenspelpositie.

De klachten van de West-Fransen werden weggewuifd, waarna Vreken en consorten overging.