De Amerikaanse techgigant Google wacht volgend jaar een cruciale rechtszaak. Het Amerikaanse ministerie van Justitie wil dat Google zijn populaire browser Chrome verkoopt, om een einde te maken aan een ‘illegaal monopolie’ rondom ’s werelds meest gebruikte zoekmachine. De verkoop is een van de voorgestelde maatregelen om de macht van Google te breken.

Het bedrijf zou daarnaast zoekindexgegevens moeten licenseren aan concurrenten en inzage geven hoe het de prijzen bepaalt voor advertenties. De aanklagers houden nadrukkelijk de optie open dat Google ook Android moet afstoten. Dat besturingssysteem draait op drie miljard telefoons.

Aan dit voorstel ging een onderzoek vooraf naar Googles dominante positie in de advertentiemarkt. Die is gebaseerd op het marktaandeel van de zoekmachine, zo’n 90 procent. Een federale rechtbank in Washington oordeelde eerder dat het bedrijf in de VS een illegaal monopolie creëerde door miljarden te betalen voor een voorkeurspositie in de veelgebruikte Safari-browser op de iPhone.

Ook stelt het zijn eigen zoekmachine in als de standaard zoekfunctie in Google-producten als Chrome en Android. In de EU werd Google al gedwongen om Android-gebruikers een keuzescherm te tonen als ze voor het eerst de browser of de zoekfunctie gebruiken. In de VS is dat nog niet het geval.

Ook in Europa gingen tien jaar geleden stemmen op om Google op te splitsen, maar de EU deed nooit een poging om dat daadwerkelijk af te dwingen. Google reageert verbijsterd op de.