WASSENAAR - Op tweede kerstdag is Jan Plesman (79) overleden. Dat heeft zijn familie laten weten. Jan was de kleinzoon van KLM-oprichter Albert Plesman en zelf jarenlang piloot.

In 1984 werd hij beroemd toen hij met drie collega's de legendarische vlucht uit 1934 van een Uiver (DC2) dunnetjes overdeed. De tocht in het historische toestel voerde van Engeland naar Australië. Jan Plesman werd op 12 augustus 1945 geboren in Den Haag in een echt luchtvaartfamilie.

Zijn grootvader Albert Plesman stond in 1919 aan de wieg van de KLM en werd er na de Tweede Wereldoorlog president-directeur. Hij en zijn vrouw verloren in 1944 zoon Jan Leendert Plesman , die in Engeland piloot was geworden bij de RAF. Oudste zoon Hans overleed vijf jaar later bij een vliegramp in het Italiaanse Bari.

Het ontmoedigde zijn zoon Jan Plesman niet om in de voetsporen van zijn vader en oom te treden. Hij werd in 1969 co-piloot op een Fokker-27 bij KLM. In 1984 was hij eerste officier van de Boeing-747, schreef hij in een kort dagboek dat hij over de legendarische Uiver-vlucht bijhield voor dagblad NRC .

De Uiver, of DC2, deed in 1934 mee aan wat werd genoemd 'The world's greatest air race' van Londen naar Melbourne. Aan boord van de Uiver waren naast de crew drie passagiers en 25.000 brieven.

De tocht ging van Londen via Bagdad (Irak), Allahabad (India), Singapore en Darwin (Australië) naar Melbourne. In totaal ruim 18.000 kilometer.

KLM vloog toen al jaren intercontinentaal op Indonesië en werd eerste.