De snelheid en radicaliteit waarmee President Trump de Amerikaanse wetenschap ontmantelt, laat onderzoekers wereldwijd onthutst en bezorgd achter. „Miljarden” moeten er volgens Trump bezuinigd worden op alleen al de biomedische wetenschap. Subsidieaanvragen liggen stil, wetenschappers krijgen te horen dat ze tot nader order geen congressen in het buitenland mogen bezoeken, duizenden onderzoeksaanvragen worden doorgelicht op ‘problematisch taalgebruik’ en websites gaan op zwart.

Volgens Trumps plannen zullen de jaarlijkse budgetten van de National Institutes of Health (NIH) en het Center of Disease Control (CDC) met bijna een vijfde moeten slinken. Nederlandse onderzoekers die veel samenwerken met collega’s in de Verenigde Staten, of die onderzoeksgeld krijgen uit Amerikaanse overheidsfondsen, maken zich zorgen. Veel is nog onduidelijk – zoals de vraag of het gaat om permanente veranderingen, of een tijdelijke onderbreking – maar nu al staan ook hier publicaties on hold, is communicatie met collega’s in de VS nauwelijks mogelijk en zijn Amerikaanse databases onbereikbaar.

Malariaonderzoeker Teun Bousema van de Radboud Universiteit in Nijmegen merkt grote veranderingen door de decreten van Trump. Bousema voert een groot deel van zijn onderzoek uit in Oost-Afrika, vaak met steun van Amerikaanse collega’s en subsidies. Veel is op losse schroeven komen te staan, vertelt hij.

„In Oeganda werk ik bijvoorbeeld op een project dat financiering krijgt van het Amerika.