„Leve Georgië! Leve de vrijheid! Wij willen naar Europa!” Het is nog vroeg in de avond als duizenden Georgiërs zich verzamelen op verschillende plekken in de hoofdstad Tbilisi. Getooid met Georgische en Europese vlaggen, en een enkele Oekraïense, zijn jongeren en ouderen afgekomen op de demonstratie, georganiseerd door de oppositie aan de vooravond van de parlementsverkiezingen op 26 oktober. Naar verwachting zullen die verkiezingen bepalend zijn voor de koers van het land.

Die koers wordt, tot grote onvrede van de demonstranten, sinds 2012 bepaald door regeringspartij Georgische Droom, opgericht door de steenrijke oligarch Bidzina Ivanisjvili. Hij vergaarde zijn fortuin in Rusland en zit volgens tegenstanders volledig in de tang van Moskou. Zondag zijn jong en oud gekomen om hun tegenstem te laten horen.

„Wij willen de wereld laten zien dat wij tegen deze regering zijn. Die behartigt niet onze belangen, maar die van Moskou”, zegt de 21-jarige student Ana, die met haar moeder en oma meeloopt in de mars. „Deze verkiezingen zijn cruciaal voor de toekomst van Georgië.

Het is de laatste kans om te kiezen vóór Europa en tegen Rusland”, zegt ook Khatia Dekanoidze. De 47-jarige Georgische oppositiepoliticus is een bekend gezicht in de Georgische politiek. Links en rechts schudt ze handen van aanhangers in de aanzwellende menigte.

In 2012 was Dekanoidze minister van Onderwijs namens de United National Movement (UNM), opgericht door de excentrieke en fel pro-we.