Het als eerste geplaatste Servië had in de groepsfase verrassend verloren van Spanje en daardoor stond Oranje - winnaar van de eigen groep na zeges op Azerbeidzjan en Oostenrijk - plots tegen een tegenstander van formaat, namelijk de huidige wereldkampioenen. In Parijs troffen Nederland en Servië elkaar ook al in de poule tijdens de Olympische Spelen. Toen trokken de Serviërs met 21-19 aan het langste eind in een spannend duel.

Uiteindelijk werden Jan Driessen, Dimeo van der Horst, Arvin Slagter en Worthy de Jong wel knap olympisch kampioen, Servië eindigde buiten de medailles. Nederland won nog nooit van Servië en zaterdagmiddag kwam het ook niet zo ver. Het Nederlandse viertal kwam op een 9-5 voorsprong, maar zag de sterke tegenstander zich kalm terugvechten.

Op het moment dat de olympisch kampioenen begonnen te missen, sloegen de Serven toe: 21-16. Lees ook Worthy de Jong is twee weken na dat ene schot nog steeds niet geland : ‘Ik word supernerveus als ik het terugkijk’ ,,Onze uitdaging ligt erin hoe snel we weer in het moment zijn en de focus op de volgende wedstrijd hebben. We hebben een paar keer op de training benoemd dat dit weer een nieuw toernooi is.

We hebben kunnen genieten, individueel en samen. Het was historisch en een van de mooiste momenten uit mijn carrière. Het is verleidelijk om daar te lang in te blijven hangen, maar je moet er ook wel bij stilstaan en van genieten.

Daar moet je een balans in vinden”, zei Slagter vrijdag na de eerste wed.