De aanslag trof een legerkazerne dicht bij de grens met Burkina Faso. Togo is tot voor kort gespaard gebleven van het jihadistische geweld dat de noordelijke buurlanden Mali, Burkina Faso en Niger al meer dan tien jaar teistert. SITE citeerde maandag laat een verklaring van Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) waarin stond dat "strijders op 20 juli de controle hadden overgenomen van een Togolese legerkazerne in Dapaong in het noorden van het land, waarbij zes elementen werden gedood en veel wapens in beslag werden genomen".

De legerwoordvoerder van Togo zei tegen Reuters dat hij niet genoeg details had om commentaar te geven op de aanval. In zijn verklaring eiste JNIM ook de verantwoordelijkheid op voor aanvallen op acht andere militaire operaties in Burkina Faso, Mali en Niger, en zei dat het in totaal meer dan 22 troepen had gedood in een tijdsbestek van vier dagen. Het geweld in het Sahelgebied ten zuiden van de Sahara begon toen jihadistische groepen in 2012 een Toeareg-opstand in het noorden van Mali overnamen.

Groepen die banden hebben met Al Qaeda en Islamitische Staat hebben sindsdien grondgebied veroverd ondanks kostbare militaire pogingen om ze terug te dringen. Ze verspreidden zich naar Burkina Faso en Niger en meer recent naar het noorden van kustlanden zoals Togo. Duizenden mensen zijn gedood en miljoenen anderen zijn ontheemd geraakt.

Het falen van de autoriteiten om burgers te beschermen heeft bijgedragen aan twee staatsgrepen in Mali, twee in Burkina F.