De laatste weken ligt Mohammed Ben Sulayem nogal onder vuur binnen de Formule 1-wereld. De president van de FIA gaf voorafgaand aan het Grand Prix-weekend een inmiddels berucht interview waarin hij opriep tot het verminderen van scheldwoorden. Ook moesten coureurs zich meer bewust zijn van het feit dat zij rolmodellen zijn voor de vele fans.

Dat zetten vrij kwaad bloed in de Formule 1-paddock en vrijwel alle coureurs spraken de woorden van Ben Sulayem tegen. Vooral Max Verstappen liet zich fel uit en tijdens de persconferentie gebruikte hij het woordje 'fucked'. De FIA greep hier meteen hard op in en Verstappen kreeg een taakstraf.

Ook daartegen ging Verstappen in protest, want de Nederlander wilde de rest van het weekend eigenlijk niets meer zeggen op de FIA persconferenties. Als tegenprestatie organiseerde Verstappen zelf een 'persconferentie' buiten de perszaal. Het is niet de eerste keer dat de FIA-president controversieel is, maar desondanks wil hij 'gewoon' door.

Recentelijk liet de voormalig rally-coureur al weten dat hij graag door wil als FIA-president, maar in gesprek met Autosport bevestigt hij dat: "Als er iemand is die het tegen me wil opnemen, dan ga ik die strijd graag aan. We hadden het eerder over democratie. Je kan dan natuurlijk niet gaan zeggen: dan wil het wel en dan wil ik het niet.

Dus als iemand het tegen me op wil nemen, dan is diegene meer dan welkom." Ben Sulayem is sinds 2021 de president van de autosportfederatie, toen hij dat jaar Jean Todt opvol.