De Bortiergalerij, het Broodhuis, het Zuidpaleis, de Grand Hospice...

het patrimonium in de Vijfhoek had in 2024 behoorlijk te lijden onder een gebrek aan zorg en waardering van de overheid. “Voor de Stad Brussel komen horeca, evenementen en toerisme op de eerste plaats.” Winterpret telt dit jaar een nieuwe hotspot: de Bortiergalerij , jarenlang een discrete doorgang waar boekenliefhebbers kwamen snuisteren in tweedehandswinkels en antiquariaten.

Een tijd geleden besloot eigenaar Stad Brussel, die zich nooit veel bekommerde om de plek, dat er meer dynamiek en reuring moest komen in de passage. Boekhandelaren en culturele organisaties deden voorstellen om de leegstand weg te werken, maar botsten op een njet. De stad stuurde vervolgens enkele antiquaren weg en gaf het gros van het gebouw in beheer aan Thierry Goor, oprichter van hippe foodcourts als Wolf en Fox.

Resultaat: de Bortiergalerij is nu grotendeels ingenomen door cafés, restaurantjes en delicatessenzaken. Er zijn nog drie antiquariaten over. “Een verlies voor de boekenliefhebber, maar ook voor Brussel,” zegt Rik Van Cauwelaert, politiek commentator en verzamelaar van zeldzame, oude edities.

“De Bortiergalerij was jarenlang dé pleisterplaats voor bibliofielen, die dan met hun oogst naar café La Madeleine trokken. Ook W.F.

Hermans, E. du Perron en vele Belgische schrijvers kwamen zich er destijds bevoorraden.” Van Cauwelaert beschouwt de bedrijvigheid in de galerij dan ook als een stuk immaterieel erfgo.