Mooi was het niet, maar Ajax vocht donderdag hard genoeg om niet onderuit te gaan tegen Slavia Praag: 1-1. ‘Dit was een van de gekste wedstrijden die ik heb gespeeld,’ aldus verdediger Jorrel Hato over de fysieke strijd van de Tsjechen. Ajax speelde in Praag een wedstrijd met twee gezichten.

In de eerste helft had de ploeg van Francesco Farioli vrij veel controle, en waren er mogelijkheden om uit te lopen naar 2-0. Maar Brian Brobbey toonde dat hij als afmaker nog moet bijleren. Dankzij zijn snelheid kreeg hij twee grote kansen, maar twee keer miste hij.

In de 18de minuut had Branco van den Boomen vanaf elf meter de 0-1 gemaakt. Ajax profiteerde van de aanpassing die Slavia Praag donderdagavond maakte. Vier basisspelers begonnen op de bank, waarschijnlijk vanwege de derby die Slavia zondag tegen Sparta Praag speelt.

Ook paste de Tsjechische trainer Jindrich Trpisovsky de tactiek een beetje aan, waardoor het grote offensief werd uitgesteld tot de tweede helft. De vier spelers – Thomas Chory, Lukas Provod, Malick Diouf en Christos Zafeiris – kwamen na een uur in het veld. Chory, een fanatieke spits van bijna twee meter, was een plaag voor de verdediging van Ajax.

Ajax was niet opgewassen tegen de beste versie van Praag. Dat had ook te maken met de wissels die Farioli zelf doorvoerde vanwege de ‘frisheid’ en de wedstrijd van zondag tegen FC Groningen. Hij haalde Brobbey, Rasmussen en Godts na een klein uur naar de kant en stuurde Chuba Akpom, Anton Gaaei en Owen Wijn.