Zelf is Trump er uiteraard niet bij. Maar zijn geest waart wel rond in het Egmontpaleis, waar de top plaatsvindt. Mede vanwege de opstelling van de nieuwe Amerikaanse president is in korte tijd een sterk gevoel van urgentie ontstaan dat Europa meer moet zorgdragen voor de eigen veiligheid en minder moet leunen op de Verenigde Staten.

De oorlog in Oekraïne die nu al bijna drie jaar duurt had al duidelijk gemaakt dat Europese landen meer moeten investeren in hun eigen defensie. Met de herverkiezing van Trump wordt die noodzaak nog sterker gevoeld. Trump heeft bij herhaling gezegd dat hij niet meer wil opdraaien voor de verdediging van Europa.

"De druk van de Verenigde Staten zal komende tijd toenemen", zei minister Veldkamp van Buitenlandse Zaken eerder deze week bij het debat over de top, waarbij hij de zieke premier Schoof verving. "Europese landen moeten meer hun eigen broek ophouden." De Europese wapenindustrie is bezig aan een inhaalslag, laat deze video zien: In NAVO-kringen woedt daarom al een stevige discussie over verdere verhoging van de defensieuitgaven.

Een deel van de NAVO-landen voldoet nog altijd niet aan de afspraak om tenminste 2 procent van het bbp aan defensie uit te geven. Maar er gaan steeds meer stemmen op om dit percentage verder omhoog te schroeven. Die discussie zal tijdens de brainstormsessie in het Egmontpaleis in Brussel ongetwijfeld ook worden gevoerd.

Maar het zal toch vooral gaan over de vraag hoe de Europese defensie-industrie verder kan worden.