„Het gaat sowieso gebeuren met de Europese Unie, want die hebben ons echt bedonderd.” Donald Trump liet geen twijfel bestaan: na de aangekondigde importheffingen voor Mexico, Canada en China komt de EU aan de beurt. „Ik zou niet zeggen dat we een tijdpad hebben”, zei de Amerikaanse president tegen verslaggevers, „maar het zal binnenkort zijn.

” De schokgolf was voelbaar bij de Europese leiders, maandag in Brussel voor een minitop over defensie. Eén pan-Europese crisis was toch wel genoeg, dachten ze. De Poolse premier Donald Tusk toonde zich even geërgerd als vastbesloten: „We moeten alles doen om deze onnodige en onnozele tarievenoorlog te stoppen.

” Zijn Luxemburgse collega Luc Frieden: „Als iemand een handelsoorlog wil, kan hij die krijgen.” Tegelijkertijd viel al meteen een ander geluid op: dat van de verzoening en de-escalatie. Konden de EU-landen voortaan niet meer van hun gas en wapens uit de VS halen, stelde de Litouwse president Gitanas Nausėda voor.

„We moeten iets te bieden te hebben dat interessant en aantrekkelijk kan zijn voor de Verenigde Staten.” Zo heeft Trump Europa al een heel eind in de richting waar hij het continent graag ziet: verdeeld en gewillig dingend naar zijn hand. Het blijft de vraag of Europa inderdaad te maken krijgt met de tarieven die Trump aankondigde voor Mexico en Canada, zeker nadat maandag bekend werd dat hij de maatregelen voor beide landen met een maand heeft uitgesteld – in ruil voor verschillende toezegg.