Video Tim Merlier won in de Gooikse Pijl zondag al zijn derde eendagskoers op rij, na het Europees kampioenschap in eigen land van vorige week en het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp twee dagen eerder. Door omstandigheden werd het misschien wel de lastigste van de drie, want er was een fotofinish nodig om te zien of de Europese kampioen het haalde van Jordi Meeus . En dat terwijl hij op het EK lengten van de rest weg sprintte.

Wat maakte de spurt in Gooik zo lastig? “Ik zat vroeg alleen in de wind. Ik moest nog een paar plaatsen goedmaken en ben daarna mijn sprint zelf aangaan. Ik heb lang getwijfeld om nog een tand groter te schakelen, maar ik durfde dat niet met de oplopende aankomst in Gooik.

Ik dacht dat ik dan te groot ging komen te liggen, dat maakte het op het laatste nipt.” Merlier staat nochtans bekend als de man die zijn sprint vroeg durft aan te gaan en zelden nog stilvalt. “Dat klopt.

Maar ik was goed op cadans aan het sprinten, dan wist ik dat het moeilijk ging worden om die cadans aan te houden. Zeker tot op de streep. Dit soort oplopende aankomsten zijn altijd gevaarlijk.

Iemand die in extremis uit de slipstream kan komen, kan met zijn jump nog ver komen.” 16:24 Lees ook Tim Merlier trekt topvorm door met nipte zege in Gooikse Pijl, Olav Kooij derde 16:24 5 Het was ook zo dat Merlier in de Gooikse Pijl zijn ploeggenoten van Soudal Quick-Step al erg vroeg moest in te zetten om de sterke vroege vlucht met hardrijders Rune Herregodts en Sébastie.