De massale neerslag en zware overstromingen veroorzaken ongeziene taferelen in Centraal-Europa. Italië zet zich intussen schrap. Maar wat als zoiets hier gebeurt? Is Vlaanderen voldoende beschermd tegen zo’n waterbom? Waar zitten de knelpunten? Laten we maar beginnen met het goede nieuws.

In Vlaanderen weten we perfect waar de kritieke punten liggen als er net zo’n noodweer als in Centraal-Europa zou uitbreken, of een waterbom zoals in 2021 in Wallonië. Verschillende plaatsen langs de Dender, de Leie in de regio rond Deinze, de IJzervallei, zelfs de Schelde in de stad Antwerpen. Dankzij gedetailleerde kaarten zijn tientallen risicoplaatsen aangeduid.

Nog meer goed nieuws: er is wetenschappelijke consensus over wat er moet gebeuren om de problemen aan te pakken. Rivieren de ruimte geven om te overstromen bijvoorbeeld. Ook stroomopwaarts moeten we buffers creëren om het water op te vangen en ervoor te zorgen dat het niet te snel stroomafwaarts gaat.

Of we zorgen voor hogere dijken op plaatsen waar het niet anders kan. “Die maatregelen zullen niet alle problemen voorkomen, maar wel heel veel milderen”, zegt Jelle Van den Berghe van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO). Het slechte nieuws is dat Vlaanderen niet klaar is voor een waterbom.

Betrokken partijen als de provincies, De Vlaamse Waterweg of de Vlaamse Milieumaatschappij hebben allerlei projecten lopen, maar “wat er nu gebeurt, is onvoldoende”, zegt Van den Berghe. Ook hydroloog Patrick Wille.