Het Russisch leger rukt fors op in de Donbas. De Russen boeken serieuze terreinwinst en ze naderen de logistiek strategische stad Pokrovsk. Fotograaf Gert Jochems stelde er donderdag vast hoe ze zich met betonblokken en drakentanden voorbereiden op de komst van de Russische troepen.

Wat Oekraïense en Amerikaanse generaals maanden geleden nog niet openlijk zeiden, lijkt nu, na meer dan 993 dagen oorlog, een feit: op delen van het Oekraïense slagveld kantelt de situatie in het voordeel van de Russen. Oekraïne slaat weliswaar terug met intensieve dronecampagnes, tot in Moskou zelf, en de aanval op het Russische Koersk. Die maken verschil in de zin dat ze het Russische veiligheidsgevoel raken, maar veranderen op het terrein in Oekraïne voorlopig weinig.

Al was het maar omdat Rusland sinds kort Noord-Koreanen kan inzetten in Koersk, waardoor extra troepen vrijkomen voor de Donbas ( DS 8 november ). Hoe minder greep op Koersk, hoe minder onderhandelingsmarge Oekraïne heeft. In Koersk verhevigen de gevechten uur na uur en krijgen de Oekraïners het nu moeilijk.

Video | Oekraïense dierenarts evacueert achtergebleven bewoners uit Chasiv Yar Steeds meer media, waaronder recent The Economist, melden dat Oekraïnes zwakke punt niet zozeer een gebrek aan nieuwe dure wapens is, maar een gebrek aan manschappen en zijn “ouderwetse” artillerie. Sinds Kiev in 2022 een strengere dienstplicht invoerde, zijn alle mannen ouder dan 25 gemobiliseerd. Maar de staat moest in de eerst.