Soms zijn het kleine zinnetjes die de overgang naar een nieuw tijdperk markeren. Woensdag deed NRC verslag van de wonderlijke bijeenkomst waarop Elon Musk in gezelschap van zijn zoon en president Trump tekst en uitleg gaf over de activiteiten van zijn Department of Government Efficiency. Musk beweerde daar onder meer dat er slechts tienduizend ambtenaren per maand met (vervroegd) pensioen gestuurd kunnen worden, omdat personeelsdossiers moeten worden opgeslagen in een oude steengroeve.

NRC voegde daaraan toe: „Deze archiefmijn, gelegen in westelijk Pennsylvania, bestaat daadwerkelijk.” (Voor de volledigheid: dat verwees alleen naar het bestaan van de mijn, of dat daadwerkelijk de gevolgen heeft die Musk schetste is onduidelijk.) Maar toch: anno 2025 is het vermeldenswaardig als er vanuit het machtigste kantoor ter wereld iets wordt beweerd dat wél in overeenstemming met de feiten is.

Wellicht zou zo’n paradigmawisseling het journalistieke werk aanmerkelijk efficiënter maken. Het expliciet vermelden wanneer Trump of Musk de waarheid spreken, omdat het apart benoemen van alle onwaarheden geen doen is. Zonder gekheid: de losse omgang van met name populistische politici met de feiten, bezorgt de journalistiek nog steeds hoofdbrekens, ook buiten de achtbaan waarin de Verenigde Staten zijn beland.

Vorige week zaterdag publiceerde NRC een uitgebreid interview met de Duitse politicus Rainer Rothfuss, lid van de Bondsdag voor Alternative für Deutschland, waarin deze een gr.