The Washington Post mag de woede hebben gewekt van veel eigen redacteuren, medewerkers en lezers door het besluit om voortaan geen voorkeur meer uit te spreken voor een van de presidentskandidaten. Maar dat weerhoudt de krant en de website er niet van om alle kritiek op de omstreden beslissing in de eigen kolommen breed uit te meten – zowel in nieuwsartikelen als in tal van columns over de kwestie. Zo werd vrijdag in een nieuwsartikel oud-hoofdredacteur Martin Baron (2012-2021) geciteerd, met de harde woorden: „Dit is lafheid, een moment van duisternis waar de democratie het slachtoffer van wordt.

Donald Trump zal dit vieren als een uitnodiging om de eigenaar van The Post , Jeff Bezos (en andere eigenaren van media), nog meer te intimideren.” Baron sprak onomwonden van „een gebrek aan ruggengraat, bij een instituut dat beroemd is om zijn moed”. Zeker twee prominente columnisten zegden hun medewerking aan de krant op, twintig ondertekenden een protest verklaring.

Met zijn harde kritiek viel de oud-hoofdredacteur niet zijn (meest recente) opvolger bij The Washington Post aan. Want anders dan bij kranten in Nederland heeft bij de meeste Amerikaanse kranten de hoofdredacteur niets te zeggen over het dagelijkse commentaar en de opiniepagina’s. Daar gaat de uitgever over, en uiteindelijk de eigenaar – bij The Washington Post miljardair en Amazon-oprichter Bezos.

De achtergrond van die taakverdeling is het belang dat wordt gehecht aan de scheiding tussen nieuws (de ver.