"Een handelsoorlog is alleen maar slecht, hoe je het ook bekijkt", zegt Steven Brakman, hoogleraar internationale economie aan de Rijksuniversiteit Groningen. En dat is voor economen een 'vrij verbijsterende conclusie', zegt hij erbij. Bij een handelsoorlog slaan landen elkaar om de oren met invoertarieven, heffingen op uit het buitenland geïmporteerde producten.

En dat is precies wat er nu gaande is. De VS voerde dinsdag importtarieven van 25 procent op goederen uit Canada en Mexico in. De al bestaande heffingen voor China werden verhoogd naar 20 procent.

Er volgt antwoord met tegenmaatregelen. Zo voerde China invoerheffingen in op Amerikaanse kip en katoen en sloeg Canada terug met heffingen op Amerikaanse cosmetica, banden, fruit en wijn. En Trump? Die belooft de acties weer te vergelden met nieuwe tarieven van dezelfde omvang.

"Kijkend naar het gedrag, staan we aan het begin van een handelsoorlog", zegt Brakman. Het gevolg: producten worden duurder en afnemers, zoals consumenten en bedrijven, krijgen daar last van. In de eerste plaats in de VS zelf, maar wie zich aansluit bij de handelsoorlog krijgt daar ook mee te maken.

Groente en fruit uit Mexico zal waarschijnlijk duurder worden in de VS, net als de grote hoeveelheden olie en gas die geïmporteerd worden uit Canada, zegt econoom John Rogers tegen de BBC . De Amerikaanse boodschappenketen Target waarschuwde dat de prijzen voor avocado’s, die veelal uit Mexico komen, deze week al zullen stijgen. Amerikaanse autofab.